Saranno Chiefs Ravenna e Veterans Grosseto le protagoniste del Nine Bowl di Milano. Le due squadre si sono guadagnate la possibilità di giocarsi la vittoria del campionato di II Divisione superando rispettivamente i Thunders Trento nella finale della North Conference e gli Highlanders Catanzaro nella finale della South Conference. Grandi applausi anche agli sconfitti, protagonisti di due partite molto belle e appassionanti.
Non ha tradito le attese la sfida tra
Chiefs Ravenna e Thunders Trento, emozionante, intensa e incerta fino
all'ultimo. A Marina di Ravenna, si comincia con un touchdown per
parte: Maltoni da una parte e Girelli dall'altra, ma la
trasformazione dei padroni di casa è da due punti, quella di
Giovanazzi per i trentini da uno e così, dopo il TD dei Chiefs
realizzato da Bezzi, il primo quarto termina sul 15-7. Ancora da
Girelli (corsa da 81 yard) e Giovanazzi (trasformazione a segno)
arriva la segnatura dei Thunders, che si portano a -1 (15-14). Ma
l'allungo dei Chiefs è dietro l'angolo: Ancora una corsa di Maltoni,
poi una di Malta e il piede di Bezzi non tradisce: 29-14. I Thunders
tornano a segnare sempre con Girelli, che mette a segno due touchdown
(il primo con una corsa da 61 yard), inframezzati però dalla
segnatura di Pazzaglia per i ravennati. Le squadre vanno quindi al
riposo sul 36-28 per i Chiefs, ma a inizio terzo quarto è tutto da
rifare: prima un QB sneak di Centonze, poi la trasformazione da due
punti di Girelli e il punteggio è in parità a quota 36. Botta e
risposta tra Maltoni e Girelli, ma ancora una volta la differenza
arriva dalle trasformazioni: quella dei Chiefs va a segno e così i
padroni di casa riprendono un minimo vantaggio: 43-42. Prima della
fine del terzo quarto arriva anche un QB sneak grazie a Malta e così
l'ultimo periodo inizia sul 49-42. La partita si decide col TD di
Ferraraccio, che porta i Chiefs sul 56-42. Un divario che i Thunders
provano a colmare senza riuscirci, perché arriva solo il touchdown
di Bonacci. Finisce 56-48, Chiefs in finale.
Partita diversa ma sicuramente non meno
appassionante quella tra Highlanders Catanzaro e Veterans Grosseto,
con le difese che hanno dominato in un incontro in bilico fino
all'ultimo secondo. Che la partita sarà decisa dalle due difese si
capisce proprio nel primo periodo, chiuso sullo 0-0. E' il touchdown
di Leonardelli, bravo a ricevere un TD-pass da 25 yard da parte di
Tarroni, a sbloccare la situazione per i Veterans. La trasformazione
va a segno, ma la risposta non si fa attendere. L'attacco Highlanders
macina yard, fino alla corsa di Morrone per il 6-7. Il vantaggio
resta dei Veterans grazie alla trasformazione e sarà proprio questo
errore a fare la differenza in negativo per i padroni di casa. Il
punteggio non cambia fino all'intervallo, poi nel terzo quarto ancora
un touchdown per parte. Prima Giustarini, su un TD-pass da 28 yard di
Tarroni. Trasformazione mancata e punteggio sul 6-13. Un ritorno da
kickoff con corsa da 80 yard da parte di Megna riporta gli
Highlanders sul -1: 12-13. A quel punto i padroni di casa provano il
sorpasso con la trasformazione da due punti, che però non va a
segno. Ci sarebbe tutto l'ultimo quarto per provarci, ma il punteggio
non cambia più. Lacrime per gli Highlanders, sorrisi per i Veterans,
applausi per entrambe le squadre, protagoniste di una gara di
altissimo livello.
Finale North Conference
Chiefs Ravenna-Thunders Trento 56-48
Finale South Conference
Highlanders Catanzaro-Veterans Grosseto
12-13
